我国是天然气资源的大国，但利用率低，已开发出的天然气到现在放空烧掉的有相当比例，究其原因主要是在技术上没有较好的贮运和使用方式。天然气的主要成份是甲烷，它与石油气不同，不能在常温下加压液化。利用低温技术将天然气液化是一项重大的先进技术，国外许多国家已广泛采用。天然气液化后，其体积只有同量气态天然气的1/625，从而大大方便了天然气的贮藏、运输乃至使用，降低贮运成本；其单位体积的燃值相应大为提高，可用以代替汽油作为汽车等交通工具的燃料，而价格比汽油便宜，污染小。