东风4C型干线客货运交-直流电传动内燃机车是在东风4B型内燃机车基础上发展的系列产品。机车标称功率为2165kW，采用了TQFR－3000B牵引发电机，ZQDR-410C牵引电动机、16V240ZJC型柴油机和VTC254-13涡轮增压器等新部件。车体、走行部分、制动系统均与东风4B型内燃机车相同，机车装有电阻制动装置。
东风4C型内燃机车综合采用了东风4B型内燃机车多年来的技术改进成果及先进水平的部件，提高了机车的运用性能、经济性能和可靠耐用性。